USA 2019

Jammer genoeg moesten we vandaag afscheid nemen van ons fijne hotel in Pasadena. Ik kan iedereen Home2Suites aanbevelen. Maar goed, we moesten nu eenmaal verder gaan. Aangezien we toch ook wel echt naar Florida willen hihi!

We maakten ons wel wat zorgen over het weerbericht van onze volgende bestemming. Er was precies een tornadowaarschuwing rondom Lake Charles (Louisiana). Ook was er een vloedwaarschuwing. Daar word je niet vrolijk van.

Ondanks het goede ontbijt in het hotel, wilden wij gaan ontbijten bij Denny’s. Dat was zoals gewoonlijk weer erg lekker.

Na het ontbijt hadden we nog een paar uur te gaan, voordat we moesten uitchecken. In Pasadena was er een Strawberry Festival. De entree was 12 dollar pp. Wij vonden er niet veel aan. Het was ook nog niet zo druk. Er waren allerlei kraampjes en eettentjes, zowel buiten als binnen. Ook was er een kermis. Het was al behoorlijk warm buiten, zo’n 30 graden. Maar de lucht voelde heter aan.

Na ons bezoek hebben we onze koffers opgehaald in het hotel en zijn we uitgecheckt.

Wij vonden het echt jammer om weg te gaan uit de omgeving Houston. Wij hadden ons daar nog wel een paar dagen kunnen vermaken. Maar de planning is er niet voor niks (zelf verzonnen haha). Dus we stapten braaf in de auto richting onze volgende stop. Dat was Anahuac National Wildlife Refuge (Texas).Wat een mooie omgeving was dat zeg! Prachtig uitgestrekte landschappen. Het park zelf mag je met de auto betreden en het is gratis. Langs het smalle weggetje zag ik opeens een alligator in het gras liggen. Hij was aan het loeren naar twee Japanners die aan de andere kant foto’s aan maken waren van vogels. (Waarschijnlijk was hij niet aan loeren, maar ik vond het wel spannend klinken). Ik zat te stuiteren in de auto. Ik deed het raam open en maakte foto’s. Wat zou zo’n alligator dan denken? Daar heb je weer zo’n rare toerist!

Onze volgende stop zou eigenlijk Port Arthur zijn, maar we wilden nu doorrijden naar Lake Charles (Louisiana). Er was geen stormwaarschuwing meer. Toen we aankwamen in Lake Charles begon het wel zeer hard te regenen. We zagen ook wat straten onder water staan. We verblijven vannacht in Comfort Suites. Het is gewoon een basis hotel. Niet echt bijzonder, voor een nacht prima.

We zijn vanavond bij Chili’s wezen eten. Dat was erg lekker. Ook zijn we nog naar het Golden Nugget Casino geweest. Was leuk om een keer gezien te hebben. Het is erg groot, met diverse winkels en restaurants. Helaas alleen maar geld verloren.

Wij vinden Lake Charles verder niet echt bijzonder.

Morgen gaan we naar New Orleans. We stoppen eerst nog bij het Tabasco museum (Avery Island).

We hebben onze plannen wat moeten wijzigen, i.v.m. de waarschuwing voor ‘severe weather’. Er trekt een zware stormdepressie ten noorden van Houston over. Het was niet duidelijk of Houston er wel of geen last van zou krijgen. Er zijn o.a. in het noorden van Texas tornado’s gespot. Onderstaand plaatje is van vanochtend. De storm is nu richting Louisiana (noordelijk) getrokken. Vooralsnog hebben we weinig last gehad. We waren van plan om ten noorden van Houston wat sightseeing te gaan doen. Ik had een mooie route uitgestippeld. Maar dat leek ons toch beter van niet i.v.m. de kans op zwaar weer/ tornado’s.

We besloten om naar Galveston te gaan. Ik wilde graag naar the Pleasure pier. We waren wat aan de vroege kant, dus we hebben eerst een stuk gelopen op het strand. Het was bewolkt en er stond veel wind. De zee was wild en gevaarlijk. Niet echt geschikt om te zwemmen. We hebben een tijdje op een bank gezeten met uitzicht op het strand. Toen zagen we een reddingsoperatie van een strandwacht. Dat was wel spannend. Er was een jongen met een bodyboard in de problemen geraakt. De strandwacht heeft hem kunnen redden. Ze moesten wel een stuk parallel aan de zee zwemmen door de sterke stroming.

Hierbij wat foto’s van het strand en Pleasure pier.

Please pier is een mini pretpark gebouwd op een…pier…de naam zegt het al natuurlijk. Ze gingen om 11 uur open. Het was ondertussen warmer geworden en drukker. We besloten op het laatste moment om toch niet de pier op te gaan. We hebben aan de overkant in een restaurant geluncht met mooi uitzicht op de pier en het strand.

Na de lunch zijn we naar de haven gereden van Galveston. Hier lagen twee giga cruiseschepen. Dat was echt leuk om te zien. We hebben wat rondgelopen. Het was het historisch centrum van Galveston. Je hebt er leuke snuisterij winkeltjes en barretjes. Het deed me een beetje aan Ybor City denken in Tampa.

Hierna zijn we naar Tanger Outlets gereden, aangezien dat op de terugweg lag richting Houston.

We besloten nog om naar een Macy’s te gaan. Er zit een Macy’s in Baybrook mall. Dat is een supergrote mall. Bij Macy’s een leuk sweatvest gekocht van Tommy. Er zat al 40% korting op. Ik vroeg bij de kassa of ik nog extra korting kon krijgen, omdat ik uit Nederland kom. Toen kreeg ik 10 dollar korting! KASSA!!!! Haha!

Gisteren en vandaag hebben we veel gelopen. Dus we zijn naar een nailspa gereden en hebben onze voetjes getrakteerd op een behandeling.

Na deze ontspannende behandeling zijn we naar een Pei Wei gereden voor een lekkere maaltijd. Dat was voor ons de eerste keer. Maar we vonden het best wel lekker.

Morgen nemen we afscheid van dit hotel. We reizen door naar Lake Charles, Louisiana.

Wij vonden Houston en omgeving erg leuk. We hadden best wel langer willen blijven. Maar Florida wacht op ons, dus we moeten echt verder gaan morgen.

Vanochtend eerst heerlijk uitgeslapen….haha niet dus! Ik was al om 2:00u wakker. Gelukkig viel ik nog even in slaap. Maar om 5:00u was het toch wel klaar. Ik dwong mezelf om nog even te blijven liggen. Wat is dat toch vervelend met dat tijdsverschil. We zaten dus vroeg aan het ontbijt. Dat is zeer goed geregeld bij Home2Suites. Zelf claimen ze dat je minstens 400 combinaties kunt maken. Ik denk ook wel dat dit lukt.

Na het ontbijt zijn we naar de Walmart gereden. Dat is altijd feest. Wat een heerlijke winkel is dat toch!

Na het bezoek aan Walmart eerst terug naar het hotel gereden om spulletjes weg te brengen.

Hierbij foto’s van onze huurauto:

Vandaag stond verder het Space Center op het programma. Het was erg mooi en indrukwekkend. Zeker een aanrader. Er stond een echte Boeing met daarop een spaceshuttle. Deze zijn in 2013 neergezet. Je kunt er een kijkje in nemen. Daarnaast kun je verschillende tours maken over het terrein van NASA. Wij kozen ervoor om de tour naar de Apollo Mission controle Center te nemen. Helaas was de controlekamer bijna helemaal leeg. Toch heeft het verhaal van de gids mij kippenvel bezorgd. De controlekamer wordt gerenoveerd. Het komt er later dit jaar er uit te zien zoals de ruimte was bij de maanlanding van Neil Armstrong.

Zo is het nu:

Zo wordt het:

Vanuit deze ruimte zijn de laatste contacten geweest met de astronauten die zijn overleden. Denk aan Apollo 1, tijdens een oefening aan de grond ontstond er brand. De bemanning kwam toen om het leven. De medewerkers in de controlekamer hebben gehoord hoe die astronauten dood gingen. Dit was in 1967. In 1969 werd er vanuit deze ruimte contact gehouden met Neil Armstrong toen hij zijn eerste stappen op de maan had gezet. Dit was dus in 1969. Iedereen kent wel de film Apollo 13 en dus het verhaal achter deze lancering. Wat een spanning zullen ze hebben gevoeld in de controlekamer, om de astronauten veilig terug op aarde te krijgen. En laten we vooral the Challenger niet vergeten. De laatste woorden met de bemanning werden hier uitgewisseld. Behoorlijk indrukwekkend dus, ondanks het feit dat de ruimte nu leeg was. De ruimte waarin wij zaten is trouwens ook wel even de moeite waard om te noemen. In deze observatieruimte hebben zoveel beroemde mensen een kijkje genomen. Presidenten, koninklijk bezoek, filmsterren etc.

Na het bezoek aan NASA zijn we einde middag naar Houston gereden. Onze eerste stop was Buffalo Bayou Park. Een prachtig park met een schitterend uitzicht op de skyline van Houston.

Hierna zijn we naar Bayou Place gereden om wat te eten. We kozen voor het Hardrock Café.

Downtown Houston is ook echt wel de moeite waard. Ik dacht dat Bayou Place een winkelcentrum was, hmm verkeerd gedacht. Het is o.a. een concertzaal, bioscoop en er zijn diverse restaurants. Parkeren kost 12 dollar….

In het eerste deel was ik vergeten te vertellen dat wij toch op Schiphol bij GWK dollars hebben gekocht. Wisselkoers was niet echt fantastisch. Bijna 1 op 1! Maar geen extra kosten hoeven betalen.

De vlucht verliep prima. Van de week hadden we nog stoelen gereserveerd met extra beenruimte. Dat heeft ons wel weer flink extra gekost, maar we zaten heerlijk bij de nooduitgang en hadden een zee van ruimte.

We vlogen dus met United. Dat was voor ons alweer een tijd geleden. Service van United is prima. Eten was ook wel lekker. Ik eet geen vlees. Meestal kun je kiezen tussen pasta of chicken. Vroeger deed ik nog weleens een vegetarische maaltijd reserveren. Maar dat viel altijd tegen. Dan kreeg je een vieze veganistische maaltijd zonder een lekker toetje.

Tijdens de vlucht een paar films gekeken en geprobeerd wat te slapen. Aan het einde van de vlucht hebben we last gehad van turbulentie.

Op het vliegveld van Houston hebben we ontzettend lang bij de immigratiedienst moeten wachten. We hebben zeker 1,5 uur in de rij gestaan. Het was lang geleden dat we zo lang moesten wachten. Er werden regelmatig mensen meegenomen voor een extra interview. Opeens werden wij naar de andere kant gestuurd en werden we opeens snel geholpen. De meneer die ons controleerde was Spaanstalig. Hij zei wat in het Spaans tegen een collega. Aangezien ik half Spaans ben, begon ik automatisch ook in het Spaans te praten. Hij snapte er niks van, aangezien ik er niet echt Spaans uit zie. Maar het ging opeens erg vlot. Hij deed opeens heel aardig.

Eindelijk konden we doorgaan naar Alamo. We werden met een shuttlebus gebracht. Bij Alamo hebben we ondanks de bestaande reservering toch gekozen voor een upgrade. Mijn man wilde graag een Jeep Grand Cherokee. Die hebben we dus nu. Foto’s volgen nog.

We hebben jaren geleden een navigatiesysteem gekocht, deze hadden we ook weer bij ons. Maar in de Jeep zit ook navigatie, wow!!

Het hotel was gemakkelijk te vinden. Nadat we ons hadden opgefrist gingen we nog even eten bij Denny’s.

Nu lekker slapen en hopelijk morgen niet te vroeg wakker worden…maar dat zal wel tegenvallen haha!

Aangezien we zeer vroeg op Schiphol waren en ik me nu verveel, schrijf ik alvast een update haha!

Vanochtend zijn we op tijd vertrokken. We vliegen om 11:05u. We gingen om 6:15u van huis weg. We wonen op een uur rijden van Schiphol, maar aangezien het richting Utrecht altijd drama is, extra vroeg weggegaan. Mijn moeder heeft ons afgezet en dat verliep allemaal voorspoedig. Het was minder druk dan vorig jaar. Toen stonden we vanaf die grote bocht al in de file en was het chaos bij de vertrekhallen.

Eenmaal binnen snel ingecheckt en koffers afgegeven. Balie was gelukkig al open. Handbagagecheck ging ook snel. Vloeistoffen en laptop mochten in de tassen blijven. Paspoortcontrole was elektronisch. Stond ook geen rij. Dus toen mijn moeder nog onderweg was richting huis, zaten wij al heerlijk aan het ontbijt.

Nu geduldig wachten…Vliegtuig is 45 minuten geleden aangekomen. We mogen over ongeveer 30/45minuten gaan boarden. Verwachte aankomsttijd in Houston is 14:30u plaatselijke tijd. Het is 7 uur vroeger in Houston.

Het schiet nu echt op! Wat heerlijk. We hebben zin in de vakantie. We hebben de route en hotels nog een keer doorgenomen. We hebben besloten om het Hilton hotel in de buurt van Houston te wijzigen. We hadden eerst Hilton Garden Inn Pearland gereserveerd. Maar nu toch gekozen voor Home2 Suites by Hilton in Pasadena Houston. Dit hotel ziet er nieuw en modern uit. Ook heb je meer voorzieningen, zoals een keukentje. Overnachting is inclusief ontbijt.

We twijfelen ook nog wat over de route door het noorden van Florida, the Panhandle. De orkaan van een half jaar geleden heeft veel schade aangericht. Mexico Beach is compleet weggevaagd en Panama City Beach heeft ook veel schade opgelopen. Wij zijn van plan om van Mobile naar Tallahassee te rijden via het plaatsje Pensacola. We proberen dan zoveel mogelijk bovenlangs te rijden i.p.v. langs de kust.